Door Daan Hakkenberg

De heropening van het Rotterdamse poppodium Nighttown is van de baan. De beoogde eigenaren hebben, na maandenlange onderhandelingen met Heineken, op het allerlaatste moment afgezien van overname. De bierbrouwer moet opnieuw op zoek naar een exploitant. Het is hoogst onzeker of de deuren van Nighttown dit jaar nog open gaan.

Geld was niet het probleem. Het beoogde trio nieuwe eigenaren, onder wie de uitbater van café De Beurs, zegt dat de finaciering rond was. Heineken vraagt voor de overname van de inventaris, goodwill en de naam Nighttown meer dan 500.000 euro. ,,We voelden vooral een gebrek aan vertrouwen bij Heineken en andere partijen, zegt Kees Monteban over het afketsen van de onderhandelingen. ,,Het rammelde teveel.

De beoogde exploitanten wilden Nighttown met een café en een club nieuw leven in blazen. De stichting Live At Nighttown (LAN) zou de programmering van concerten onder haar hoede nemen. LAN zal waarschijnlijk vanaf mei op andere plaatsen concerten organiseren.

De gemeente Rotterdam eiste bij een doorstart van Nighttown een scheiding van de horeca-exploitatie en de concertorganisatie. ,,Volgens velen heeft dat weinig kans van slagen, daardoor raak jezelf ook minder overtuigd. Daarnaast komen bij een poppodium zoveel belangen kijken, daar hebben wij ons in vergist, zegt Monteban. Ook cultuurwethouder Orhan Kaya zag een "spanningsveld" ontstaan. ,,Je moet sterk in je schoenen staan om hieraan te beginnen," zegt hij over de exploitatie.

Voor de derde maal, sinds Nighttown wegens faillissement in juli de deuren sloot, moet Heineken op zoek naar een exploitant voor de concertzaal. Ook de onderhandelingen met de eerste gegadigden liepen op het laatste moment stuk. Peter Everts van Heineken: ,,Het wordt weer een maandenlang traject. We houden goede hoop dat we er een keer uitkomen met een kandidaat. Dat geldt ook voor wethouder Kaya: ,,Ik wil niet aan doemscenario's denken."